एशियन गेम्स में आखिरकार मिला सफलता का मुकाम, शूटर इलावेनिल वलारिवन ने उतारा बड़ा बोझ

27 साल की राइफल शूटर इलावेनिल वलारिवन अब भारतीय शूटिंग टीम की सबसे अनुभवी खिलाड़ियों में शुमार हो चुकी हैं। दो ओलंपिक (टोक्यो 2020 और पेरिस 2024) में भारत का प्रतिनिधित्व कर चुकी इलावेनिल ने जूनियर और सीनियर दोनों स्तरों पर कई वर्ल्ड कप, एशियन और वर्ल्ड चैंपियनशिप मेडल अपने नाम किए हैं। हालांकि, बड़े मंचों यानी एशियन गेम्स और ओलंपिक में उनके प्रदर्शन को लेकर लंबे समय से एक अलग धारणा बनी हुई थी, जिसे उन्होंने हाल ही में जापान में हुए एशियन गेम्स में शानदार प्रदर्शन कर आखिरकार तोड़ दिया।

दबाव से मुक्ति और बढ़ता आत्मविश्वास

करीबियों के बीच 'इला' नाम से लोकप्रिय इस शूटर का मानना है कि इस सफलता से उनका आत्मविश्वास कई गुना बढ़ा है। वे कहती हैं, "अब मैं इस बात को लेकर बेहद उत्साहित हूं कि आने वाली प्रतियोगिताओं के लिए खुद का और बेहतर वर्जन तैयार करूंगी। एशियन गेम्स के पदकों ने बड़े मंच के दबाव के उस भारी बोझ को कम कर दिया है जो लंबे समय से महसूस हो रहा था।" वलारिवन ने इस दौरान अपनी गन के आकार वाली स्टड ईयररिंग्स और पारंपरिक बुगड़ी ईयररिंग को लेकर भी खूब सुर्खियां बटोरीं, जिसे उनके फैंस एक लकी चार्म मान रहे हैं।

कठिन अनुशासन और टीम का समर्थन

तमिलनाडु के कड्डालूर में जन्मीं और तीन साल की उम्र से गुजरात के अहमदाबाद में रह रहीं इलावेनिल खुद को 'दिल से गुजराती' मानती हैं। नवरात्रि और गुजराती व्यंजनों से उनका गहरा लगाव है। हालांकि, चेन्नई के रामचंद्र सेंटर फॉर स्पोर्ट्स साइंस और गगन नारंग की 'गन फॉर ग्लोरी' एकेडमी उनका मुख्य ट्रेनिंग बेस है। शूटिंग की बेहद कड़ी प्रतिस्पर्धा के बीच पिछले एक दशक से ट्रायल्स के जरिए टीम में अपनी जगह बनाए रखना आसान नहीं रहा। इसके लिए उन्हें महीनों परिवार से दूर रहना और कड़ा अनुशासन अपनाना पड़ा है।

नजरें अब 2028 ओलंपिक पर

एशियन गेम्स के बाद अब इलावेनिल ने अपने लिए नए और बड़े लक्ष्य तय कर लिए हैं। नवंबर में वर्ल्ड चैंपियनशिप है और इसके बाद भारत के लिए ओलंपिक कोटा हासिल करने की चुनौती सामने होगी। शूटिंग टीम की सीनियर सदस्य बन चुकी इलावेनिल मुस्कुराते हुए कहती हैं, "अब मैं गैंग की दीदी हूं और मुझे टीम के प्रति जिम्मेदार भी बनना है। मेरा पूरा ध्यान हर दिन ट्रेनिंग रेंज पर अपना शत-प्रतिशत देने पर है।"